“十里南溪两面坡，男女老少会唱歌。”凡是知道这首民谣的人，无不对南溪沟心驰神往。 我早就知道这首民谣，还知道南溪号子不仅在重庆非常有名，而且是国家级非物质文化遗产，因而很想到南溪号子的发源地——重庆市黔江区鹅池镇的南溪沟去聆听原汁原味的南溪号子，还有那火辣辣的山歌。 南溪沟是一条幽深的长长峡谷，谷底是一条蜿蜒曲折的清澈河流——南溪河。沿河两岸高高的山崖连绵起伏，两岸山坡上散落着掩映于古树丛中的吊脚楼。这里的山民多是土家族、苗族，他们在这片神奇的土地上世代生息、繁衍。一条半米宽悬挂于断崖上的羊肠小道，是山民们出门赶集的唯一通道。这种幽静的环境，却催生了一种吼给自己、吼给高山、吼给河流、吼给吊脚楼的古老音乐——南溪号子，令人惊叹不已。 无论是河边的田地里、陡坡的石旮旯中，还是陡峭的山崖边、茂密的树林里，不时回荡着高亢激越的号子。当老牛疲惫地拉犁时，当薅锄在石旮旯里撞击出一阵阵耀眼的火星后，当紧握柴刀的手感到十分酸软时，劳作的山民便停歇下来，擦去额头上的汗珠，拉长嗓子，朝着空旷的山坡、峻峭的山崖、涓涓的河流、蔚蓝的一线天，用随便而简单的方式，吼出一串只可意会、不可言传的音符来。旁边或对面的人听到声音后，也会情不自禁地跟着应和。 这一应一呼，一唱一和的劳作解乏声，融进了高耸冷峻的山崖、秀美多情的河水，也融进了南溪沟老人、姑娘、小伙和孩童的喜怒哀乐，在古老的山沟里世代相传，最终定格为具有浓郁民族特色的音乐奇葩，走出大山，走出重庆，走向全国。 记得一个冬天的农闲时节，我和七八个老者围坐在南溪沟杨老汉家的火塘边，一个个盛满土酒的大土碗在每个人面前散发着沁人心脾的芳香。窗外的河风“呜呜”地吼着，整个河谷好像一个巨大的牛角号，风越大，号声越响亮，人们的心情也越激荡。 一位老者一口喝完碗中的苞谷酒，霍地站了起来，“吔嘿……”一声拉开了吼号子的序幕。那调子起得很高很高，尾声处又反复回旋，拖得老长老长，仿佛一只雄鹰从河谷底一下冲到河谷上空的一线蓝天里展翅飞翔。一旁的几位老者不由自主地应和“唉……唉哎唉……”声音低沉雄浑、婉转回环，宛若大山的回声，浑厚而充满力量。“依哟嗬……依哟”清越高亢的应和声响了起来，几位老婆婆一齐开口应和高声，时而低回婉转，像山涧里流来的一泓清泉；时而高亢飘逸，像云端里飞来的几只云雀。一时，领唱声，低音声，高音声，此起彼伏，连绵不绝，织成一曲扣人心弦的旋律。 老者们越唱越欢，越唱越起劲儿，声音淹没了窗外河风的怒吼声。一曲唱完，另一曲又起来了。我乘着酒兴，情不自禁地跟着吼了起来。附近人家的老人、小孩、妇女也陆续聚到火塘边，跟着掺和进来，演唱的气氛更加热烈、欢快，主人家的土酒也添得更勤了。直到柴火燃尽，领唱的人很累了，人们才依依不舍地散去。 我从中收获了无法言说的喜悦。我明白，南溪号子是一幅鲜活的南溪土家族、苗族先民的生活图景，烙进世居南溪沟山民的心灵，流淌在他们的血脉和魂梦里，充实着南溪沟父老乡亲的精神生活。无论是逢年过节、红白喜事，还是在田埂上、南溪河边、石旮旯的苞谷林里、吊脚楼的镂花窗边、疙瘩柴火噼啪响的火铺上，人们都要忘情地吼南溪号子。是呵，南溪号子始终伴随着南溪沟山民的生活，在世外桃源般静谧的河谷中袅袅萦绕，震醒了大山的耳朵，吼壮了少年的胳膊，唱红了姑娘秀丽的脸庞。 演唱号子最出彩的时候往往在劳动过程中。我很想学南溪号子，就向当地一位年过八旬的歌者请教。歌者告诉我，唱南溪号子须一个领唱，众男和低音，众女和高音，领唱者要嗓子清凉，能吼出很高的音调来；男声须低沉、浑厚有力；女声须尖利、有穿透力。演唱之际，待一种声音余音袅袅之时，其他的声音适时接续，从而形成高低错落、起伏连绵不绝之感。 流连在神秘的南溪沟，我见证了妙不可言的南溪号子，还学会了很多南溪山歌。我永远也不会忘记那个如歌的秋夜：南溪沟的上空被噼噼啪啪燃烧的火把和篝火映红了半边天，火光中数百张不同性别、不同年龄的脸，仿佛着了色的脸谱流光溢彩。篝火前的供桌上摆放着果品、面人、全羊和猪头之类的供品，当地德高望重的老者祭过天地、神灵、祖先后，山民们便在莽号、牛角号、竹梆、铜铃、胡茄、锣钹等五花八门的乐器声中，围着熊熊燃烧的篝火，翻动脚板，扭动腰肢，尽情地狂欢。他们吼南溪号子，也唱独具特色的南溪山歌。 我被狂欢的山民拉进狂欢的队伍，一边咀嚼着烤羊肉，喝着苞谷酒，一边跟着他们吼，跟着他们唱，跟着他们跳。边喝边吼，边吼边跳，边跳边唱…… 回到城里之后，我的魂儿仿佛丢在了南溪沟，时常在家里吼南溪号子，唱南溪山歌，跳南溪舞蹈。令我最难忘怀的是那两首火辣辣的南溪情歌： 郎是高山小阳雀，有处飞来无处落。 哪个妹儿良心好，丢把草来做个窝。 哥是天上花蝴蝶，有处飞来无处歇。 借妹花丛歇一歇，不伤花瓣不伤叶。
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