每当春日融融、桃花盛开的时节，在忠县皇华城、独珠半岛的岸边或溪水旁，会出现无数晶莹剔透的小鱼，在清澈透明的水中不停地开合蠕动，快乐的嬉戏。
这些小鱼形似降落伞，婀娜多姿，煞是惹人喜爱，因而招来许多观赏者，成为皇华岛和独珠半岛一道奇特的景观。
这种小鱼就是被誉为“水中活化石”的桃花鱼。桃花鱼的学名叫“桃花水母”，在动物家族里它属腔肠动物门水螅虫纲，鱼体直径大者四五厘米，小者仅几毫米，有256条触手，真算得上个“多面手”。
桃花鱼的触手可分为七级，最长的约1至3厘米。在水中，它全靠伞部有力的收缩及触手的上下摆动而运动，伞部每分钟收缩60至80次。歇息时，全身松弛，漂浮水中，显得十分悠闲自在。
桃花鱼条条通体透明，漂浮在水面，有玉白、乳黄、粉红三色，触手多达200多条，散开后酷似桃花瓣，所以被称为“桃花鱼”。
最先发现、考察，并用文字将桃花鱼公诸于世的是谁呢？
他就是220余年前的忠州（今忠县）乾隆举人熊文稷。乾隆四十五年（1780年）二月，熊文稷到江中孤岛皇华城考察，写下了“考察报告”——《桃花鱼记》。
熊文稷这篇文章妙趣横生，脍炙人口。熊文稷写好此文，抄录一份呈送忠州官府。嘉庆十一年（1806），忠州知府张星炜将该文收入《忠州志》（草稿本）呈报四川省修志部门，被《四川通志》全文收录，发行全国。在此之前，我国的词典、药典，如《山海经》《尔雅》《本草纲目》等，乃至全国的地方志书都没有桃花鱼的记载。
从此，忠州皇华城发现桃花鱼名闻天下，熊文稷所作的《桃花鱼记》，也成为忠县的一笔宝贵的历史文化财富。
清代忠州明经柳福培，精研《周易》，尤工诗文，善书善饮，总编《忠州志》，成都名胜多有题咏，当时名噪全川。他在皇华城筑有存愚山房别墅，春时细观桃花鱼，触景而生情，写下一首《桃花鱼》：几片桃花几片鱼，形形色色略相如。灵参太极春三月，画出无双影一渠。我欲新添山海注，人多错问武陵鱼。澄潭果否深千尺，任尔浮沉自捲舒。
河北人侯若源，于同治十一年（1872年）和光绪七年（1881年）任忠州知州。他在任时勤政爱民，循声远播，尤喜吟咏，对忠州名胜多有题诗。
侯若源这位北方诗人在皇华城见到南方的珍奇动物，尤觉神奇，情不自禁写诗赞美：“桃花流水任吹嘘，零落胭脂已化鱼。神物见头不见尾，龙门点额话非虚。”把桃花鱼视为天赐神物。
在三峡库心，这桃花鱼还有一段美丽动人的传说故事呢！
相传，当汉元帝决定让昭君远嫁匈奴和番前，恩准她返回故里，探望父母、乡亲。昭君回乡省亲后坐船离开家乡，正值桃花盛开，王昭君触景生情，怀抱琵琶弹了一曲《桃花送》。
伴随着清脆婉转的琵琶声，王昭君想到此去大漠深处，远离家乡千山万水，不由潸然泪下，滴滴泪珠顺着两腮轱辘辘地往下滚落，浸湿了手帕。
泪水落入三峡溪水，随着水中荡起涟漪，顿时化作一尾尾桃花鱼在溪里游开了。从此，桃花鱼在长江三峡的溪河中安家落户，一则美丽的传说也流传开来。
每年春来桃花开时，一尾尾桃花鱼像是听见了远在大漠深处王昭君的呼唤，便成群结队地游了出来，在水中撒裙抛袖，翩翩起舞，跳起了水中芭蕾。
“花开溪鱼生，鱼嬉花影乱。花下捕鱼人，莫作桃花看。”只可惜桃花鱼生命太短，当桃花凋谢时，也消失得无踪无影了。
